柴油发电机是一种将柴油的内能转化为电能的设备，它的主要组成部分包括柴油机和发电机。下面详细阐述柴油发电机的工作原理。

首先，柴油机部分的工作原理是基于内燃机的基本原理，它通过进气、压缩、燃烧和排气四个冲程来完成一个工作循环。

进气行程：当活塞从上止点向下止点运动时，进气门打开，经过空气滤清器过滤的洁净空气被吸入气缸。

压缩行程：活塞由下止点向上止点运动，进气门和排气门均关闭，气缸内的空气被压缩，压力和温度上升。

燃烧行程（做功行程）：当活塞接近上止点时，喷油器将雾化的柴油喷射到高温高压的空气中，柴油与空气混合后自行着火燃烧，产生大量热能，气体体积迅速膨胀，推动活塞向下运动。这个过程中，活塞的向下运动通过连杆和曲轴转换为旋转运动，曲轴的旋转即为柴油机的输出功。

排气行程：活塞再次从下止点向上止点运动，排气门打开，将燃烧后的废气排出气缸，为下一个工作循环的进气作准备。

其次，发电机部分的工作原理基于电磁感应定律。柴油机的曲轴通过联轴器与发电机的转子相连。当柴油机工作时，曲轴的旋转带动发电机的转子旋转。转子在定子的磁场中旋转，根据电磁感应的原理，在定子线圈中产生感应电动势，从而产生电流。

在整个过程中，柴油发电机将柴油的化学能转化为机械能，再将机械能转化为电能，为各种用电设备提供所需的电力。由于柴油机的热效率较高，且燃料成本相对较低，柴油发电机在工业生产、国防、科技及日常生活中有着广泛的应用。